Jordi in Ghana

Toen ik aankwam op de luchthaven in Ghana, dacht ik meteen: wat is het hier warm! In de eerste week merkte ik hoe anders alles was. De communicatie voelde verwarrend, dagelijkse dingen zoals koffie of sigaretten waren moeilijk te vinden, en ik had het idee dat ik er niet zou aarden.

 

Die eerste vier weken waren pittig. Maar toen begon het te veranderen. Ik leerde mensen kennen, en zij kenden weer mensen, en al snel vond ik de plekken waar ik mijn koffie kon halen, gezellige lokale barretjes en zwembaden om te ontspannen. Langzaam maar zeker begon het als thuis te voelen. Tegen de tijd dat ik weg moest, wilde ik eigenlijk niet meer vertrekken.

 

Ghana is een land vol contrasten. Het is druk, soms chaotisch, niet altijd even georganiseerd, en het leven kan er zwaar zijn door de hitte en de stroomstoringen (ja, die gebeuren echt vaak). Maar tegelijk is het een land van warmte, vooral van de mensen. Als Ghanezen je eenmaal in hun hart sluiten, ben je overal welkom.

 

Ik ontmoette er mijn beste vriend, met wie ik elke dag naar de sportschool ging. We aten samen, gingen uit eten, en deelden echt het leven. Via mijn stage leerde ik collega’s van over de hele wereld kennen, en meerdere keren per week gingen we samen de stad in. Er zijn zóveel leuke plekken: toffe barretjes, mooie zwembaden, heerlijk eten en prachtige natuur. Denk aan de Volta-regio met haar watervallen of Cape Coast, waar je het oude Nederlandse fort kunt bezoeken met uitzicht op een van de mooiste zeegezichten die ik ooit heb gezien.

 

Natuurlijk zijn er ook minder leuke kanten. Het gebeurt weleens dat je wordt aangehouden door de politie of het leger, en het is dan belangrijk om rustig en zelfverzekerd te blijven. Stromen vallen regelmatig uit, ik heb zelf twee keer voedselvergiftiging gehad en drie keer een zonnesteek. Taxi’s zijn handig, maar je moet wel opletten dat je niet wordt opgelicht. Houd je telefoon goed vast, zeker als je in een taxi zit met open ramen. 

 

Maar dan, als je daar doorheen komt, openstaat voor een ander ritme en een andere manier van leven, dan wacht je iets bijzonders.

 

Ben je op zoek naar een reset? Ben je bereid om je comfortzone los te laten? Je in te zetten voor anderen, misschien als sportmaatje, vrijwilliger of leraar? Kun je lachen om dingen die anders gaan dan gepland, kleding met de hand wassen en douchen met koud water accepteren als onderdeel van het avontuur? Dan krijg je er iets heel bijzonders voor terug.

 

Je maakt kennis met mensen die met weinig middelen enorm veel geluk uitstralen. Mensen die oprecht gastvrij zijn, vol levenslust en met een positieve kijk op het leven. Ik werkte op een militaire basis en werd elke dag begroet door een jongen met een grote hoed, zonnebril en een glimlach van oor tot oor. Elke dag weer zei hij met dat prachtige accent: “YES SAR!” En dat soort momenten blijven je bij.

 

Ik wens dat wij in Nederland soms wat meer die levensvreugde zouden kunnen hebben, ook als het werk even niet leuk is. In Ghana leerde ik opnieuw hoe waardevol kleine dingen kunnen zijn: een dans in de kerk, een grapje met iemand op straat, of een glimlach van iemand die je dag maakt.

 

Dus, herken jij jezelf als iemand die erg gehecht is aan structuur, regels en controle? Dan is Ghana misschien niet jouw plek. Maar voel jij dat het tijd is voor een nieuw hoofdstuk in je leven? Voor groei, avontuur en betekenis? Probeer het. Echt. Het kan je leven veranderen.