Minne in Costa Rica
Naam
Minne
Hoe lang heb je stage gelopen?
20 weken
Korte biografie
Mijn naam is Minne Sekuur, ik ben 22 jaar en studeer Sportkunde, leerroute Sport Management & Ondernemen aan de Hogeschool van Amsterdam. Ik zit in het derde jaar van mijn studie. Buiten mijn studie werk ik als windsurfinstructeur en ben ik actief met mijn eigen kledingmerk Sweet Tide. Mijn grootste passies zijn boardsporten zoals surfen, windsurfen en wingfoilen, en ik krijg energie van het opzetten van projecten die impact maken binnen een community.
Toch blijft het meest waardevolle van deze ervaring de mensen in Esparza zelf. Hun warmte, openheid en oprechte betrokkenheid maken echt het verschil.
Hoe tevreden was je met de begeleiding in Nederland?
De begeleiding vanuit Nederland was helder, betrokken en flexibel. Ruben hielp me goed met het structureren van mijn onderzoek en dacht altijd mee op een praktische manier. Ook bij vragen of twijfels was er snel contact mogelijk. Daardoor voelde ik me vrij om keuzes te maken in het buitenland, terwijl ik wist dat ik op de achtergrond goed ondersteund werd.
Mijn verhaal
Vijf maanden lang werkte ik in Esparza, Costa Rica, met Green Jaguar en De Kracht Van Sport. Mijn stage bestond uit een strategisch onderzoek naar de vraag: Hoe kunnen we het welzijn van kinderen in Esparza verbeteren door middel van sport? Tegelijkertijd werkten we als team aan de opzet van een voetbalclub, naschoolse sportprogramma’s, het versterken van samenwerkingen met scholen en sportclubs en de coördinatie van vrijwilligers.
Hoewel ik deze reis alleen ben begonnen, heb ik me geen moment alleen gevoeld. Vanaf dag één voelde ik me welkom en onderdeel van de gemeenschap. Ik werd uitgenodigd om bij families thuis te eten, leerde de cultuur écht kennen en kreeg de kans om het dagelijks leven in Esparza van dichtbij mee te maken. Door naast alle toeristische activiteiten ook gewoon naar de lokale crossfit sportschool te gaan, te trainen bij sportclubs of simpelweg door het dorp te wandelen, kom je in contact met zoveel mensen. Je wordt overal met open armen ontvangen.
Wat deze ervaring extra bijzonder maakte, was de dynamiek van de vrijwilligersgroepen. Elke groep was weer anders en zat vol met mensen van verschillende nationaliteiten. Dat maakte het niet alleen leerzaam, maar ook ontzettend gezellig. Het is een geweldige manier om nieuwe mensen te leren kennen en samen iets op te bouwen. In de weekenden dat we vrij waren, heb ik met verschillende vrijwilligers bijna heel Costa Rica kunnen ontdekken. Van tropische stranden en vulkanen tot jungle en surfspots.
Toch blijft het meest waardevolle van deze ervaring de mensen in Esparza zelf. Hun warmte, openheid en oprechte betrokkenheid maken echt het verschil. Die menselijke kant van het project, de dagelijkse interacties, het vertrouwen en het samen dragen van verantwoordelijkheid, is wat deze periode voor mij onvergetelijk maakt.
Welk advies zou je mee willen geven aan toekomstige stagiairs/vrijwilligers?
Geniet van elke ervaring, groot of klein. Niet alles loopt zoals thuis, en dat hoeft ook niet. Juist de onverwachte momenten maken dit avontuur waardevol. Laat je verwachtingen los, wees flexibel en laat je verrassen door wat komen gaat.
Ga er op uit met Kito, de lokale begeleider. Hij kent het land van binnen en van buiten en staat altijd klaar om je met zijn enthousiasme het échte Costa Rica te laten zien. Van watervallen tot voetbalveldjes: Kito laat je plekken ontdekken waar je anders nooit zou komen.
Durf met mensen in contact te komen, ook als je ze nog niet kent. Reizen met andere vrijwilligers die je nog niet goed kent is een mooie manier om nieuwe vriendschappen te sluiten en je blik te verbreden. Ieder heeft een ander verhaal, en juist die diversiteit maakt het leerzaam.
Probeer daarnaast echt Spaans te leren. Al is het maar een beetje! Het maakt een groot verschil. Toon oprechte interesse in de mensen en hun cultuur. De Tico’s waarderen het enorm als je moeite doet om hen te begrijpen. Je zult merken dat ze je met open armen ontvangen en je behandelen als hun familie.
Vergeet niet waarom je er bent: de kinderen. Zij hebben niet altijd een veilige of stabiele omgeving. Door er voor hen te zijn, met aandacht, structuur en positiviteit, kun jij tijdelijk een verschil maken. Dat ene uurtje per dag betekent voor een kind veel en ondertussen leer je minstens zo veel terug.
Dus wees aanwezig, toon initiatief, leef met de mensen in plaats van naast ze, en bovenal: geniet. Want dit is een ervaring die je voor altijd bijblijft.
